Tänavu on Ameerika Ühendriikide lääneosas toimunud tulekahjud osutunud massilisteks ja vapustavateks. Kalifornias, Oregonis, Colorados ja Washingtonis põlevad kulutulekahjud tekitavad kõrvetava kuumuse ajal õhku, täites õhku.
Linnade ja maapiirkondade kohal lehvivad paksud tuhaosakeste pilved lahe piirkondade taeva oranžiks? Suitsu sisaldavad pisikesed osakesed hajutavad punaste ja apelsinide pikemaid valguse lainepikkusi, et ületada sinise lühemad lainepikkused, summutades päikest ja tekitades keskpäeva hämaruse.
Kuid peale õudse sära võib suits olla üks suuremaid terviseriske tulekahjudest inimestele ja koertele, kes asuvad leekidest isegi sadade miilide kaugusel.
"Üks asi, mida oleme eriti sel hooajal märganud ... on ainult kulutulekahju geograafiline ulatus, sest seal on nii palju suuri tulekahjusid," ütles California õhuressursside ameti pressiesindaja Amy MacPherson.
Määrdunud õhk võib halvendada ka hingamisteede infektsiooniga seotud sümptomeid. Ja lähipäevil ja nädalatel võivad käimasolevad tulekahjud jätkata raevu, lisanduvad uued.
Leekide suitsu on lihtne unustada, eriti kui korraga põleb nii palju massiivseid tulekahjusid. Tulekahjudest paiskuvad suled võivad aga saada suureks ohuks südamele ja kopsudele.
Suits ise on gaaside ja osakeste segu, nagu lenduvad orgaanilised ühendid, süsinikmonooksiid, tahm ja tuhk. Kohe võivad need põhjustada vesiseid silmi ja kriimustavaid kurgusid. Kuid suurimad suitsuohud tulenevad kõige väiksematest osakestest, eriti osakestest, mille läbimõõt on väiksem kui 2.5 mikronit, mida nimetatakse PM2.5-ks. Need osakesed võivad tungida sügavale hingamisteedesse, süvendades südame- ja kopsuprobleeme.
Südame- ja kopsuhaigustega inimesed ja lemmikloomad peaksid olema teadlikud lisariskist suitsuseisundi ajal, kuna kulutulekahju suits võib suurendada tõsiste kardiovaskulaarsete ja tserebrovaskulaarsete seisundite, nagu südameatakk ja insult, võimalikku riski.
Püsiv kokkupuude sellist tüüpi peenosakestega võib olla surmav. Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel põhjustab veoautodest, tehastest ja tolmust tulenev peenosakeste saaste kogu maailmas 7 miljonit surma aastas. Tulekahjusuits kujutab endast ainulaadset ohtu tervisele, võrreldes muudest allikatest pärit saastega. Suzanne Paulson, Los Angelese California ülikooli atmosfääri- ja ookeaniteaduse osakonna juhataja, märkis, et on käimasolevad uuringud, mis näitavad, et kulutulekahju suits võib antud massi jaoks olla mürgisem kui tüüpiline linnareostus.
"Tulekahju suitsuosakeste puhul on tõepoolest erinev see, et neil on hunnik põlemata [või] osaliselt põlenud taimseid materjale," ütles ta. "Üldises linnareostuse supis on see suhteliselt väike komponent, samas kui tulekahjusuitsus on see väga domineeriv."
See põlemata orgaaniline taimne materjal võib suhelda metallist elementidega, mis pärinevad muudest allikatest, või taimede endiga ning suurendada nende metallide toksilisust kehas. See võib põhjustada rohkem põletikke või põhjustada neuroloogilisi probleeme.
Tulekahjusuitsu õhusaasteainetega kokku puutunud koerad võivad ärritada kopse, põhjustada põletikku, muuta immuunfunktsiooni ja suurendada vastuvõtlikkust hingamisteede infektsioonidele.
Osadel läänerannikul on ka maastiku- ja kliimaomadused, mis suurendavad saasteainete, näiteks PM2.5, riski. "Meil on tõesti hämmastav geograafia reostuse püüdmiseks üle linna," ütles Paulson. Los Angelesi ümbritsevad mäed võivad toimida basseinina, samas kui linna asukoht ookeani ja kõrbe vahel loob mitu atmosfääri konfiguratsiooni, mis määrivad Angelenose kohal määrdunud õhu.
Teine tegur, mis muudab käimasoleva tulehooaja õhukvaliteedi nii ohtlikuks, on käimasolevate metsatulekahjude ulatus. Suitsuhulga tõttu, mida need leegid välja paiskavad, on seda isegi siseruumides peaaegu võimatu vältida.
"Õuereostus tuleb alati sisse," ütles UC Berkeley atmosfäärikeemia professor Ronald Cohen. "Kui palju see teeb, sõltub kodude kohalikust ehitusest."
Aastaringselt mõõduka ilmaga lääneranniku osades, nagu näiteks San Francisco lahe piirkond, ei ole hooned alati õhku sisse- või sissehoidmiseks pitseeritud. Los Angelese piirkonnas pole umbes igal viiendal majapidamisel konditsioneeri. Bay piirkonnas on peaaegu kaks kolmandikku kodudest jahutamata.
Lääneranniku hiljutise rekordilise kuumaga on kõrge atmosfäärirõhu käes seisev õhk linnapiirkondades pidurdanud metsatulekahjude tekitatud reostuse.
California rahvatervise osakond soovitab kõrge õhusaaste perioodidel viibida siseruumides ja kasutada selliseid taktikaid nagu õhufiltritega töötavad kliimaseadmed ja kasutada ruumiõhupuhasti, millel on kõrge efektiivsusega tahkete osakeste õhu (HEPA) filter.
Kuid piisava jahutuseta inimesed on sunnitud valima suitsuakende sulgemise ja akende avamise vahel.
Need tegurid toidavad koos kiiret tervisekriisi kogu Ameerika Ühendriikide lääneosas.
Oregonis evakueeriti teisipäeva õhtul kõik 82,000 XNUMX Medfordi linna elanikku Almeda tulekahju sissetungi tagajärjel.
Ka Californiat on rängalt tabatud. Põhja komplekssest tulekahjust koosnev Karutuli süttis teisipäeva hommikul, enne kui see levis 250,000 tunni jooksul üle 24 XNUMX aakri. See on vaid üks enam kui kahest tosinast suurest tulekahjust, mis põleb kogu osariigis juba äärmusliku ja ebatavalise tulehooaja jooksul.
California metsandus- ja tuletõrjeministeeriumi (Cal Fire) andmetel on kogu osariigis toimunud tulekahjud tänavu kõigis jurisdiktsioonides põletanud enam kui 2.2 miljonit aakrit, rekordiliselt palju ja aastasse on jäänud veel neli kuud. Käimasolevate tulekahjude tagajärjel on hukkunud vähemalt kaheksa inimest ja hävitatud üle 3,300 ehitise.
"Tulekahjud on alati olnud läänemaastiku osa, kuid need on nii palju hullemaks läinud," ütles Paulson.
Tulekahjude ohtlikumaks muutmisel on mitu võtmetegurit, millest pea kõik on inimeste põhjustatud. Inimesed ehitavad rohkem tulekahjuohtlikesse piirkondadesse. See suurendab kulutule süttimise ohtu ja nende tekitatavat kahju. Kui paljud augustis Californias süttinud leegid olid põhjustatud pikselöökidest, siis valdava osa tulekahjudest põhjustasid inimesed, kas järelevalveta laagritulekahjude, halvasti kaitstud elektriliinide või süütamise kaudu.
Inimesed on pärssinud ka paljusid piirkonnas looduslikult esinevaid tulekahjusid, võimaldades taimestikul kuiva ja suure kuumuse ajal kuhjuda ja seejärel kuivada. See jätab põlema rohkem kütust kui oleks olnud, kui tulekahjud põleksid nende loomulikku suunda või kui korraldataks rohkem ettenähtud põletusi.
Fossiilsete kütuste põletamisest atmosfääri sattunud kuumuse kinnihoidmine põhjustab planeedi soojenemist. See põhjustab osa läänes asuvate metsade kuivamist, muutes need haavatavaks kahjuritele, nagu koorimardikad, ja võimaldab neil kergemini põleda. Kliimamuutused suurendavad ka suure kuumuse perioodide tõenäosust, mis aitavad massiivsete tulekahjude jaoks ideaalset kütust pakkuda.
Sellepärast on karmiinpunane taevas ja udune õhk muutunud läänes paljude jaoks murettekitavalt regulaarseks eluks. "Oleme sattunud nendesse tulehooaegadesse, kus inimeste arv, keda mitu päeva kõrge tahkete osakeste kontsentratsioon mõjutab, on viimase paari aasta jooksul ainulaadne," ütles California õhuressursside ameti MacPherson. "Me räägime miljonitest inimestest."
Sügisesse suundudes on ka California tugev hooajatuul võimeline elavnema. Diablo tuuled põhja pool ja Santa Ana tuuled lõunas võivad puhanguti liikuda kiirusega 70 mph, levides kiiresti tulekahjusid ja sütt üle kuivanud taimestiku.
Kütuse, kuumuse, tugeva tuule ja madala õhuniiskuse kombinatsioon on viinud punalippude hoiatusteni 28 miljonile inimesele, kes elavad Arizonas, Washingtonis, Oregonis, Californias ja Nevadas. Californias toovad lähipäevad Cal Fire'i sõnul "tugeva, puhangulise tuule ja madala õhuniiskuse, suurendades aktiivsust praeguste tulekahjude korral ja võivad põhjustada uue tulekahju kasvu".
